C.V. Beeldend kunstenaar Ben van Kempen (1938-2020)
Ben van Kempen, geboren 01-11-38 te Zoeterwoude, studeerde voor Fotograaf Retoucheur (1952-1957) in Utrecht. Hij volgde daarnaast een opleiding aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag (1955-1959). Hij rondde zijn opleiding af in Grafische Technieken (etsen) en Model tekenen, o.a.bij Co-Westerik, aan de Vrije Academie te Den Haag in 1962. Ben bleef intussen werkzaam als lithograaf in Leiden en in Haarlem bij de Nederlandse Rotogravure Maatschappij (1952-1994 ).
In 1970 maakte Ben van Kempen kennis met de wereld van het poppentheater. Onder de naam PopBen Theater startte hij een carrière als amateur poppenspeler.
In 1987 richtte hij Stichting Theater Popject op tezamen met Anita t’Sas. Sindsdien brachten zij tot 2014 zo’n 23 producties uit. Deze theatervoorstellingen voor kinderen en hun ouders waren zowel lokaal te zien in Leiden maar reisden ook door het land en internationaal (België en Duitsland). Rond de thema’s van hun voorstellingen maakte Ben poppen en maskers, maar ook tekeningen, schilderijen en cartoonachtige figuurtekeningen. Een belangrijk inspirator bij zijn tekeningen was Saul Steinberg (1914-2005), de Amerikaanse cartoonist van de New Yorker. Ben ontwikkelde van hieruit zijn eigen stijl. Vanaf 2014 werd het reizend theater hem te zwaar. Vanuit zijn atelier in de Kaasmarktschool in Leiden bleef hij tekenen, schilderen en zijn werk exposeren. Jaarlijks deed hij mee aan de Kunstroute Leiden. Vorig jaar zou zijn 25e keer zijn geweest.